Alimentazione del cane anziano: cosa cambia nella ciotola

Il muso che si imbianca, le passeggiate un po' più corte, i pisolini un po' più lunghi. Prima o poi ogni cane entra nell'età matura, e chi gli vuole bene si chiede se sia il caso di cambiare qualcosa anche nella ciotola. In questa guida vediamo cosa cambia nell'alimentazione del cane anziano, quando ha senso valutare un cibo per cani anziani e quali accorgimenti pratici rendono i pasti più comodi.

Quando un cane diventa anziano

Non c'è un compleanno uguale per tutti. Dipende soprattutto dalla taglia: in genere i cani di taglia grande e gigante invecchiano prima di quelli piccoli. Anche due cani della stessa taglia possono invecchiare in modo molto diverso.

Per questo il punto di partenza non è l'età scritta sul libretto, ma il tuo cane. Alle visite di controllo il veterinario valuta come sta e ti dice se è il momento di cambiare qualcosa, alimentazione compresa. Con l'età, di solito, consiglia anche controlli più frequenti.

Cosa cambia con l'età

Ogni cane è diverso, ma alcune cose capitano spesso:

• si muove di meno, e a parità di cibo può mettere su peso più facilmente;
• l'appetito cambia: alcuni cani mangiano meno, altri diventano più selettivi, altri ancora mangiano più lentamente;
• la masticazione può diventare più faticosa, per esempio se i denti non sono più quelli di una volta;
• le abitudini si fanno più rigide: molti cani anziani gradiscono pasti agli stessi orari e nello stesso posto.

Sono segnali da osservare e da raccontare al veterinario, non da interpretare da soli.

Gli alimenti per cani anziani

Sugli scaffali trovi crocchette e umido formulati per cani in età avanzata, spesso indicati come «senior» o «mature», a volte divisi anche per taglia. Come per ogni alimento, controlla prima di tutto che sia un alimento completo e che sia indicato per la taglia del tuo cane.

Due cose da sapere:

• Non è obbligatorio cambiare. Se il tuo cane sta bene con il suo alimento, il veterinario può consigliarti di continuare con quello, magari rivedendo le quantità.
• Senior non vuol dire speciale. Un alimento per cani anziani è formulato pensando a questa fase della vita, ma non è una terapia. Non aspettarti che risolva un problema: se c'è un problema, la strada passa dal veterinario.

Problemi dell'età: la dieta la sceglie il veterinario

Con gli anni possono comparire disturbi che richiedono un'alimentazione particolare: problemi ai reni, al cuore, al fegato, all'intestino, un peso da tenere sotto controllo, un'intolleranza. In questi casi l'alimento non si sceglie allo scaffale e nemmeno con il passaparola. La dieta per un problema specifico la sceglie il veterinario, dopo aver visitato il cane e, se serve, dopo gli esami. In negozio ti aiutiamo a trovare il prodotto che ti ha indicato.

Consigli pratici per i pasti

Le porzioni

• Usa la tabella delle dosi della confezione come punto di partenza, tenendo conto che un cane meno attivo può aver bisogno di meno cibo: le quantità giuste le definisci con il veterinario.
• Pesa il cane di tanto in tanto, o fallo pesare alle visite: è il modo più semplice per accorgersi in tempo di un cambiamento.
• Conta snack e premi: con un cane che si muove meno pesano di più nella giornata.
• Valuta come dividere la razione: alcuni cani anziani si trovano più a loro agio con pasti più piccoli e più frequenti. Se pensi che possa valere per il tuo, chiedi al veterinario come organizzarli.

La consistenza

Se il tuo cane fa fatica con le crocchette, ci sono diverse strade: crocchette di formato più piccolo, crocchette ammorbidite con un po' d'acqua tiepida, oppure cibo umido, da solo o insieme al secco. Ne parliamo nella guida su cibo umido o crocchette. Se la fatica a masticare è nuova, però, fallo vedere al veterinario: può dipendere dai denti.

La ciotola e il posto dei pasti

• Metti la ciotola in un posto facile da raggiungere, senza scale da fare.
• Se il pavimento è liscio, un tappetino antiscivolo sotto la ciotola aiuta il cane a stare fermo e comodo mentre mangia.
• L'acqua fresca deve essere sempre a disposizione, anche vicino alla cuccia se il cane si sposta meno volentieri.
• Mantieni gli stessi orari: i cani anziani amano la routine.

Il cambio di alimento

Se il veterinario ti consiglia di passare a un alimento per cani anziani, o a un altro alimento, fai il cambio in modo graduale, mescolando per alcuni giorni il vecchio e il nuovo in proporzioni crescenti. Con un cane anziano vale la pena andare piano. Trovi i passaggi nella guida su come cambiare cibo al cane o al gatto.

Segnali da riferire al veterinario

Ci sono cambiamenti che è bene segnalare senza aspettare la visita successiva:

• mangia molto meno o molto più del solito;
• beve molto più del solito;
• dimagrisce o ingrassa senza motivo apparente;
• fa fatica a masticare, perde il cibo dalla bocca o ha l'alito diverso dal solito;
• vomita o ha disturbi intestinali che si ripetono.

Non sono diagnosi: sono informazioni utili da portare al veterinario, che saprà valutarle.

Domande frequenti

A che età devo dare il cibo per cani anziani?

Non c'è un'età uguale per tutti: dipende dalla taglia e da come sta il tuo cane. Chiedi al veterinario alla prossima visita di controllo.

Il mio cane anziano non mangia più le sue crocchette: cosa faccio?

Se il calo di appetito è improvviso o dura, prima di tutto senti il veterinario. Escluso un problema, puoi provare con crocchette più piccole, ammorbidite, o con l'aggiunta di un po' di umido, sempre cambiando gradualmente.

Posso dare integratori al mio cane anziano?

Solo se te lo consiglia il veterinario. Un integratore scelto da soli può non servire o non essere adatto al tuo cane.

Ti aspettiamo in negozio

Passa in uno dei nostri negozi con il nome dell'alimento che usa adesso il tuo cane: guardiamo insieme le alternative per la sua età e la sua taglia, i formati più comodi e gli accessori che possono rendere i pasti più facili.

Ogni animale è diverso: per dubbi su salute, alimentazione o terapie chiedi sempre al tuo veterinario.