Crocchette grain free: cosa significa davvero

Negli ultimi anni lo scaffale delle crocchette grain free è cresciuto parecchio, per cani e per gatti. E al banco la domanda arriva spesso: «ma il grain free è meglio?». Prima di rispondere conviene capire cosa vuol dire davvero questa scritta, cosa c'è dentro un sacco di crocchette senza cereali e cosa invece non c'è scritto. In questa guida proviamo a farlo con parole semplici, senza schierarci.

Grain free vuol dire senza cereali

«Grain free» è un'espressione inglese che significa, alla lettera, senza cereali. Un alimento grain free è formulato senza cereali come frumento, mais, riso, orzo, avena o farro.

È una descrizione della ricetta: dice quale gruppo di ingredienti è stato lasciato fuori. Non dice, da sola, niente su tutto il resto.

Senza cereali non vuol dire senza carboidrati

È l'equivoco più comune. Tolti i cereali, nella ricetta ci sono spesso altri ingredienti di origine vegetale al loro posto: per esempio patate, patate dolci, piselli, lenticchie, ceci, tapioca. Anche questi apportano carboidrati.

Per capire cosa c'è al posto dei cereali basta leggere la composizione sulla confezione: gli ingredienti sono elencati in ordine decrescente di peso, dal più presente al meno presente. Una curiosità che pochi conoscono: fra i componenti analitici obbligatori in etichetta non ci sono i carboidrati, quindi per farti un'idea devi guardare l'elenco degli ingredienti. Se vuoi approfondire, trovi tutte le voci spiegate nella guida su come leggere l'etichetta del cibo per animali.

Grain free e gluten free non sono la stessa cosa

Un'altra confusione frequente:

• grain free significa senza cereali, tutti;
• gluten free significa senza glutine, cioè senza i cereali che lo contengono, come frumento e orzo. Un alimento senza glutine può però contenere cereali che il glutine non ce l'hanno, come riso o mais.

Sono due scelte diverse, e sulla confezione trovi indicata quella che riguarda il prodotto.

Non è automaticamente la scelta giusta

Senza cereali non significa, di per sé, più adatto. Un alimento si valuta nel suo insieme: se è completo, se è formulato per l'età, la taglia e lo stile di vita del tuo animale, se il tuo animale lo mangia volentieri e sta in forma. Tantissimi cani e gatti mangiano alimenti con cereali, altri mangiano alimenti senza cereali. Nessuna delle due strade è giusta per tutti.

La legge, del resto, chiede che le indicazioni in etichetta sulla presenza o sull'assenza di una sostanza siano oggettive, verificabili e comprensibili: «senza cereali» descrive un ingrediente che manca, non è una promessa.

Perché c'è chi lo sceglie

I motivi sono diversi. C'è chi preferisce ricette con meno ingredienti di origine vegetale, chi ha un animale che gradisce quel gusto, chi semplicemente vuole provare. Sono scelte legittime.

Diverso è il caso in cui pensi che il tuo animale abbia un problema: prurito, disturbi intestinali che si ripetono, un sospetto di intolleranza o allergia. Qui cambiare sacco di testa propria rischia solo di confondere le cose. La diagnosi spetta al veterinario, e se serve una dieta particolare, la sceglie lui.

La scelta va fatta con il veterinario

Se stai pensando di passare a un alimento grain free, il consiglio è semplice: parlane con il veterinario alla prossima visita. Conosce il tuo animale, la sua storia e le sue esigenze, e può dirti se il cambio ha senso per lui. Noi, in negozio, ti aiutiamo a confrontare le etichette e a trovare il formato e il gusto adatti.

Cosa chiedere alla visita

Per non dimenticare niente, porta con te la confezione dell'alimento che usi adesso, o una sua foto, e qualche domanda già pronta:

• il mio animale ha bisogno di cambiare alimento, o va bene così?
• ci sono ingredienti che per lui è meglio evitare?
• se cambio, come faccio il passaggio e in quanto tempo?
• quanto deve mangiare con il nuovo alimento, visto il suo peso e la sua attività?

Con queste risposte in mano, scegliere allo scaffale diventa molto più semplice.

Come leggere un'etichetta grain free

Quando hai in mano un sacco di crocchette senza cereali, guarda queste voci:

1. Completo o complementare: per il pasto principale serve un alimento completo.
2. Specie e fase di vita: cane o gatto, cucciolo, adulto o anziano, taglia.
3. Composizione: quali ingredienti sostituiscono i cereali e in che ordine compaiono.
4. Ingredienti in evidenza: se sul fronte della confezione è messo in evidenza un ingrediente, la sua percentuale deve essere indicata.
5. Tabella delle dosi: ogni alimento ha la sua, non usare quella del prodotto precedente.

Domande frequenti

Grain free e gluten free sono la stessa cosa?

No. Grain free significa senza cereali; gluten free significa senza glutine, quindi senza i cereali che lo contengono, ma un alimento senza glutine può contenere riso o mais.

Le crocchette grain free hanno meno carboidrati?

Non necessariamente. Al posto dei cereali ci sono spesso altri ingredienti vegetali, come patate o legumi, che apportano anche loro carboidrati. Guarda la composizione.

Il gatto è carnivoro: deve mangiare grain free?

Non automaticamente. Il gatto è un carnivoro stretto, e il suo alimento è formulato tenendo conto di questo, con o senza cereali. Quale sia il più adatto al tuo gatto lo valuti con il veterinario.

Posso passare al grain free da un giorno all'altro?

Meglio di no. Come per ogni cambio di alimento, procedi gradualmente nell'arco di alcuni giorni, mescolando il vecchio e il nuovo in proporzioni crescenti. Trovi i passaggi nella guida su come cambiare cibo al cane o al gatto.

Fonte per le regole sull'etichetta citate: Regolamento (CE) n. 767/2009 sull'immissione sul mercato e sull'uso dei mangimi, artt. 13 e 17 e allegato VII.

Ti aspettiamo in negozio

Se vuoi vedere da vicino le differenze fra le ricette, passa in uno dei nostri negozi: mettiamo a confronto le etichette e ti aiutiamo a scegliere, insieme alle indicazioni del tuo veterinario.

Ogni animale è diverso: per dubbi su salute, alimentazione o terapie chiedi sempre al tuo veterinario.