Come scegliere le crocchette per cani

Davanti allo scaffale delle crocchette per cani la scelta sembra infinita: sacchi grandi e piccoli, cuccioli e adulti, taglia mini e taglia gigante, gusti diversi, ricette con e senza cereali. Al banco ce lo chiedete ogni giorno: «quali crocchette prendo per il mio cane?». Non esiste una crocchetta giusta per tutti i cani. Esiste quella adatta al tuo, alla sua età, alla sua taglia e alla vita che fa. In questa guida mettiamo in fila i criteri che usiamo anche noi quando ci chiedi un consiglio.

Prima di tutto: alimento completo o complementare

La prima cosa da cercare sulla confezione è una parola che spesso passa inosservata: completo oppure complementare.

• Un alimento completo è pensato per bastare, da solo, alla razione di tutto il giorno. La maggior parte delle crocchette per cani è di questo tipo.
• Un alimento complementare va dato insieme ad altri alimenti: da solo non basta come razione giornaliera. Sono complementari, per esempio, molti snack, biscotti e premi.

Se vuoi che le crocchette siano il pasto principale del tuo cane, controlla che sulla confezione ci sia scritto «alimento completo». È la differenza fondamentale, e la trovi spiegata insieme alle altre voci nella nostra guida su come leggere l'etichetta del cibo per animali.

L'età del cane

Le crocchette per cani sono quasi sempre divise per fase di vita. Non è una questione di marketing: un cane che cresce, uno adulto e uno in età avanzata hanno esigenze diverse, e le ricette sono formulate di conseguenza.

Cucciolo

Il cucciolo sta crescendo, e per questo esistono crocchette formulate apposta per la crescita, spesso divise anche per la taglia che il cane avrà da adulto. Ne parliamo nel dettaglio nella guida sulle crocchette per cuccioli.

Adulto

Finita la crescita si passa a un alimento per cani adulti. Il momento giusto dipende dalla taglia: le razze piccole diventano adulte prima delle grandi e delle giganti. L'indicazione la trovi sulla confezione, e il veterinario te la conferma alle visite di controllo.

Anziano

Con l'età il cane si muove di meno, a volte mangia più lentamente o diventa più selettivo. Esistono alimenti formulati per cani in età avanzata. Anche qui non c'è un compleanno fisso: i cani grandi in genere invecchiano prima dei piccoli, ed è il veterinario a dirti quando ha senso cambiare.

La taglia

La taglia conta per due motivi. Il primo è la ricetta: molte linee hanno versioni pensate per cani di piccola, media, grande o gigante taglia. Il secondo è più pratico: la dimensione della crocchetta. Un cane piccolo ha una bocca piccola e si trova meglio con crocchette piccole; un cane grande, che tende a ingoiare in fretta, ha a disposizione crocchette di formato più grande.

Se il tuo cane è un meticcio e non sai bene in che taglia rientra, ragiona sul peso che ha da adulto, oppure sul peso previsto se è ancora un cucciolo: il veterinario ti aiuta a stimarlo.

Il livello di attività

Un cane che passa la giornata sul divano e uno che corre ogni giorno nei campi non hanno bisogno della stessa razione, e a volte nemmeno della stessa ricetta.

• Per i cani molto attivi, sportivi o da lavoro esistono alimenti formulati per chi si muove molto.
• Per i cani tranquilli, o che tendono a mettere su qualche chilo, esistono alimenti pensati per cani poco attivi.
• Anche la sterilizzazione può cambiare appetito e movimento: chiedi al veterinario se è il caso di rivedere alimento o quantità.

Se il veterinario ti ha detto che il cane deve perdere peso, o se ha un problema di reni, di stomaco, di pelle o un'allergia, l'alimento non si sceglie allo scaffale: la dieta la sceglie il veterinario, e noi ti aiutiamo a trovare il prodotto che ti ha indicato.

Come leggere la tabella delle dosi

Su ogni confezione di crocchette per cani c'è una tabella con le quantità consigliate. È lo strumento più utile per partire con il piede giusto, a patto di leggerla bene.

Cosa dice la tabella

• Le quantità sono giornaliere: il totale va diviso nei pasti della giornata, non dato a ogni pasto.
• Le righe sono di solito divise per peso del cane; a volte ci sono colonne diverse per livello di attività o per età.
• Se il tuo cane è sopra o sotto il peso giusto, chiedi al veterinario quale peso usare come riferimento.

La tabella è un punto di partenza

Ogni cane è diverso, anche a parità di peso. Le dosi in tabella sono un'indicazione da cui partire: poi si osserva il cane. Se nelle settimane mette su peso o ne perde senza motivo, parlane con il veterinario prima di cambiare le quantità di testa tua.

Qualche accorgimento pratico

• Pesa le crocchette con una bilancia da cucina, almeno le prime volte. Il misurino «a occhio» inganna più di quanto pensi.
• Conta anche il resto: snack, premi, avanzi e umido fanno parte della giornata. Se ne dai tanti, chiedi al veterinario come bilanciare la razione.
• Ogni alimento ha la sua tabella: se cambi crocchette, non usare le dosi di quelle vecchie.

Ricette, gusti e formati

Sullo scaffale trovi anche ricette con una sola fonte di proteine animali (le cosiddette monoproteiche), ricette senza cereali e gusti diversi. Sono descrizioni della ricetta, non promesse: un alimento monoproteico è fatto con un solo tipo di proteina animale, un alimento grain free è fatto senza cereali. Nessuna di queste scelte è giusta per tutti i cani. Se pensi che il tuo cane abbia un'intolleranza o un'allergia, la strada passa dal veterinario, non da un cambio di sacco.

Domande frequenti

Quante volte al giorno devo dare le crocchette al cane?

Dipende dall'età e dalle abitudini. I cuccioli fanno più pasti, gli adulti di solito meno. La cosa importante è che la quantità indicata in tabella è per tutto il giorno: se fai due pasti, la dividi in due. Per il numero di pasti giusto per il tuo cane chiedi al veterinario.

Posso mescolare crocchette e cibo umido?

Sì, molti lo fanno. Bisogna però ridurre le quantità di entrambi, perché ogni tabella si riferisce a una razione intera. Lo spieghiamo nella guida dedicata a umido e crocchette, nella sezione Alimentazione.

Come si conservano le crocchette?

Nel loro sacco ben chiuso, oppure in un contenitore pulito con il sacco dentro, in un posto fresco e asciutto, lontano dal sole. Tieni da parte il sacco o fotografa l'etichetta: lì ci sono lotto, data e tabella delle dosi.

Posso cambiare marca o gusto quando voglio?

Sì, ma con un passaggio graduale, mescolando per alcuni giorni il vecchio e il nuovo alimento. Ti spieghiamo come nella guida su come cambiare cibo al cane o al gatto.

Ti aspettiamo in negozio

Se vuoi un parere al banco, passa in uno dei nostri negozi: porta con te il nome dell'alimento che usi adesso e il peso del cane, guardiamo insieme le etichette e scegliamo le crocchette più adatte alla sua età e alla sua taglia.

Ogni animale è diverso: per dubbi su salute, alimentazione o terapie chiedi sempre al tuo veterinario.